Пинг-понг как боевое искусство был основан для использования на войне великим военным деятелем Сунь-цзы в древнем Китае в начале X века в период между династиями ''Пинг'' и ''Понг'', откуда и получил своё название. Несмотря на то, что в то время ракетки делались целиком из дерева, а вместо шариков использовались камни, благодаря пинг-понгу китайцы имели значительное преимущество перед жителями других государств вплоть до появления огнестрельного оружия. Специально обученные войска под руководством Сунь-цзы могли посылать камни с помощью ракеток во врагов со скоростью около 40 м/с, нанося, таким образом, тяжёлые физические увечья и сбивая всадников с коней, в то время как самым смертоносным оружием противника считалось копьё. В X веке скорость стрелы, выпущенной из лука или арбалета, не превышала 10 м/с, и выпущенная стрела вряд ли могла нанести противнику значительные телесные повреждения.
После изобретения пороха пинг-понг на войне утратил свою актуальность, но не потерял её при выяснении отношений между китайцами, а также в криминальной среде. В XIV веке ракетки стали подразделятся на '''женские''' (инь) и '''мужские''' (ян), которые носили с собой женщины и мужчины соответственно (исключение составляли трансвеститы), владеющие пинг-понгом, а камни были заменены цельными стальными шариками, из-за чего ракетки под действием шарика часто ломались. В женских ракетках две дощечки прибивались к середине рукоятки, а в мужских — к концу таким образом, что обе такие ракетки были похожи на символы Венеры (♀) и Марса (♂). К концу XV века разделение ракеток на мужские и женские было отменено, и они обрели прежнюю форму ввиду дискомфорта, испытываемого при использовании такой ракетки, а также эмансипации.
В то время пинг-понг уже был распространён по всей Земле, и в 1503 году '''Леонардо да Винчи''' построил чертёж усовершенствованной ракетки, по которому она вскоре была создана. Основа такой ракетки была сделана из нержавеющей стали для прочности и покрывалась с двух сторон кожей ''пупырчатого шушпанчика'' для создания механической защиты и упругости удара, которая окрашивалась с одной стороны в красный цвет, а с другой — в зелёный.
В 1821 году французский учёный '''Анри Мари Стендаль''' предложил проект под названием «Красное и чёрное» по созданию кардинально новых ракеток, что послужило началу Великой Французской революции, в которой пинг-понгисты-консерваторы долгое время выступали против создания подобных ракеток. Они то и дело в разных населённых пунктах Франции сражались в уличный пинг-понг с пинг-понгистами-радикалами, но их новые ракетки дали о себе знать, благодаря чему восстание приверженцев ракеток Леонардо да Винчи было подавлено.
Особенность ракеток Стендаля состояла в том, что они с обеих сторон покрывались нейлоном, который пропитывался суперклеем таким образом, что при соприкосновении какого-либо объекта с ракеткой он не прилипает к ней, но в то же время возникает огромная сила трения скольжения при попытке перемещения объекта вдоль плоскости ракетки; проще говоря, такая ракетка обладает способностью «крутить». Таким образом достигается её большая защита от механических повреждений, а также придание летящему с большой скоростью шарику ещё большей скорости в обратном направлении за счёт упругости нейлона. Так как пинг-понг всегда приводил к многочисленным ранениям и человеческим жертвам, по предложению Стендаля было решено окрашивать одну сторону в красный цвет, символизирующий '''кровь''', и чёрный цвет, символизирующий '''смерть]'.
В настоящее время пинг-понгисты пользуются ракетками Стендаля, но изредка можно также встретить ракетки Леонардо да Винчи. Также встречаются ракетки-гибриды, у которых одна сторона красная и пупырчатая, а другая — чёрная и гладкая.
